Weltwissen: Förderung für Kleine Fächer

In der Initiative "Weltwissen" fördert die Stiftung Kleine Fächer. Was ist eigentlich ein Kleines Fach, oder auch: Was ist überhaupt ein Fach?

Szöllösi-Brenig: Das ist heute gar nicht mehr so einfach zu sagen. Spätestens die Bologna-Reform hat den traditionellen Zusammenhang von wissenschaftlicher Disziplin, Denomination der Professur, institutioneller Organisation und Studiengang endgültig erschüttert. Gleichzeitig differenzieren sich die Fächer immer weiter aus, so dass aus Teildisziplinen neue Fächer werden; und schließlich gibt es aus der Gesellschaft auch immer neue Wissensbedarfe, die an die Universitäten herangetragen werden. Das Wissenschaftssystem verändert sich also ständig und doch bedarf es einer epistemischen Stabilität, damit man von einem Fach sprechen kann. Und erst dann kann man sich fragen, wie groß oder wie klein dieses Fach ist. Die Mainzer Arbeitsstelle Kleine Fächer, die derzeit 153 Kleine Fächer listet, bietet der Stiftung in dieser Förderinitiative eine Orientierung. Aber es ist Sache der Antragsteams, die Gutachterinnen und Gutachter sowie die Stiftung davon zu überzeugen, dass tatsächlich ein Kleines Fach im Fokus ihres Vorhabens steht.

Kann man nicht auch Wissenschaftskommunikation im Rahmen der Strategiekonzepte durchführen?

Danisman: Doch, kann man. Aber nicht jeder, der Wissenschaftskommunikation betreiben will, möchte oder muss sein Fach strategisch neu aufstellen. Wer sich aber in der Wissenschaftskommunikation engagieren will, dem will die Stiftung unter die Arme greifen. Wir wollen, dass Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler in den Austausch auf Augenhöhe mit Menschen außerhalb der akademischen Kreise gehen, wenn möglich einen Dialog führen. Besonders die Kleinen Fächer haben spannende Themen, die auch außerhalb der Universitäten auf viel Interesse stoßen. Daher bieten wir gesondert für die Wissenschaftskommunikation der Kleinen Fächer die Förderlinie 2 an. 

Gab es während der ersten Ausschreibungsrunde Entwicklungen, die Sie nicht vorhergesehen haben?

Szöllösi-Brenig: Es hat sich herausgestellt, dass die Stärkung der sogenannten "Area Studies" – also der Fachgebiete, die sich mit Gesellschaft, Kultur, Geschichte und Politik jeweils einer bestimmten Weltregion beschäftigen und die insgesamt von starker Interdisziplinarität geprägt sind – eine besondere Herausforderung darstellt. Das mag darauf zurückzuführen sein, dass sich diese Räume ständig durch Ereignisse aller Art verändern, verschieben, anders aufstellen. Damit fehlt den Area Studies aber tendenziell ein Kern, auf dem sich ein Strategiekonzept aufsetzen lässt. Gleichzeitig gibt es aber in der Gesellschaft dauerhaft einen Bedarf an Expertinnen und Experten in diesen Bereichen. Im Moment sind wir noch zu keiner schlüssigen Antwort gekommen, wie in künftigen Ausschreibungsrunden "Area Studies" am besten unterstützt werden können. Wer aus den "Area Studies" einen Antrag in Förderlinie 1 stellen möchte, sollte mich deshalb vorher auf jeden Fall für eine Beratung anrufen.

Danisman: In Förderlinie 2 konnten wir beobachten, dass insbesondere solche Anträge erfolgreich begutachtet wurden, in denen von Anfang an Praktiker und Praktikerinnen aus der Wissenschafts-PR, aus Agenturen oder dem Journalismus am Konzept mitgearbeitet haben. Innovative Wissenschaftskommunikation bietet sich gerade bei den Kleinen Fächern an. Aber man muss das Rad nicht neu erfinden – es gibt innovative Formate und Expertinnen und Experten, die sich darin auskennen. Es lohnt sich, mit diesen zusammenzuarbeiten. 

Welche Rolle spielen die Universitäten bei der Antragstellung?

Szöllösi-Brenig: Eine sehr wichtige. Dem Förderantrag muss ein Schreiben beigefügt werden, in dem die Heimatuniversität ein klares Committment macht, auf welche Weise und mit welchem Budget sie ein von der Stiftung gefördertes Kleines Fach nachhaltig unterstützen will. Strategiekonzepte fördert die Stiftung mit maximal einer Mio. Euro über einen Zeitraum von bis zu sieben Jahren. Danach darf dann aber nicht einfach Schluss sein. Dann steht die Universität im Wort.

Gibt es noch Tipps für potenzielle Antragstellerinnen und Antragsteller zum nächsten Stichtag am 16. September?

Szöllösi-Brenig: Wir ermutigen ausdrücklich, auch Möglichkeiten internationaler Vernetzung in strategischen Konzepten zu berücksichtigen. Nach der ersten Antragsrunde haben wir festgestellt, dass viele Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler nicht wussten, dass man auch Kooperationen mit dem Ausland beantragen kann. Für die Stiftung als privater und unabhängiger Förderin ist dies aber problemlos möglich.

Danisman: Auf der Homepage gibt es die Personen-Projekt-Suche. Dort kann man sich von den Bewilligungen aus der ersten Ausschreibungsrunde für den eigenen Antrag bei "Weltwissen" inspirieren lassen. Und falls drängende Fragen offen sind: Rufen Sie uns gerne an!

Vielen Dank für das Gespräch.